1. TAG: Ins Herz des Lubéron
Mannheim 5.00 Uhr - Karlsruhe Hbf 6.10 Uhr - während der Anreise über Freiburg - Besançon - Bourg-en-Bresse und Lyon stimmt uns unser Reiseleiter auf unterhaltsame Weise aufs Thema ein. Gegen Abend Ankunft im kleinen Dorf Lumières bei Goult, wo wir unser Hotel in den ehemaligen Klostergebäuden an der gleichnamigen Wallfahrtskirche beziehen.

2. TAG: Von der Sorgue-Quelle ans Mittelmeer
Lumières - Fahrt nach Fontaine-de-Vaucluse. In einem Talkessel mit steilen Felswänden liegt der Quelltopf der smaragdgrünen Sorgue, eine der größten Karstquellen der Welt. Das „Vallis Clausa“, das dem Gebirge seinen Namen gab, inspirierte seit jeher die Dichter: Spaziergang auf den Spuren von Francesco Petrarca, Victor von Scheffel und René Char zur Quelle der Sorgue und Besuch des Petrarca-Museums. Anschließend fahren wir entlang des Lubéron und durch das Weinbaugebiet von Bandol an die Küste nach Sanary-sur-Mer. Bei einem Spaziergang durch den alten Fischerhafen lernen wir unser Standquartier für die nächsten Tage kennen.

3. TAG: Der Hafen des Sonnenkönigs
Sanary - Ausflug in das von Klaus Mann und Jean Cocteau geschätzte Toulon und Blick auf den alten Hafen. Dann geht es mit der Gondelbahn hoch hinauf auf den Mont Faron, wo sich ein grandioses Panorama bietet. Anschließend erleben wir die „wilde“ Seite der Provence: Wir fahren – geleitet von Victor Hugo und Johanna Schopenhauer – durch die Felsenschlucht von Ollioules mit ihren Räuberhöhlen zum Bergstädtchen Le Castellet. Dort bummeln wir auf Schickeles Spuren und haben Gelegenheit für eine Kaffeepause.

4. TAG: Die Dichter von Sanary
Sanary - wer mag, beginnt den Tag mit einem Bummel über den charmanten Wochenmarkt. Dann unternehmen wir einen Spaziergang zu den romantisch gelegenen Villen von Franz Werfel und Thomas Mann, Bruno Frank und Lion Feuchtwanger. Daneben werden auch die Schicksale anderer Mitglieder der einstigen Künstlerkolonie beleuchtet und deren in Sanary entstandene Werke vorgestellt. An der traumhaften Bucht von Portissol besteht die Möglichkeit zu einer stimmungsvollen Pause mit Meerblick.

5. TAG: Die schönsten Kalkklippen der Provence
Sanary - Fahrt durch die Villenvororte nach Bandol, dem Treffpunkt der englischen Literaturszene, wo wir von Kathrin Mansfield, D.H. Lawrence, Aldous Huxley und Sibylle Bedford hören. Weiter geht es in die Werftstadt La Ciotat, die Alphonse de Lamartine und Bertolt Brecht beschrieben haben. Einführung in die Ortsgeschichte und Gelegenheit zum Mittagessen am Hafen. Am Nachmittag wartet eine besondere Attraktion auf uns: eine Bootsfahrt entlang der grandiosen Felsenküste der Calanques, vorbei am Cap Canaille und am von Frédéric Mistral besungenen Fischerort Cassis. Wir genießen die einzigartige, idyllische Landschaft: strahlend weiße Felsen, malerische Buchten und türkisblaues Meer! Bei stürmischem Wetter bieten wir ein geeignetes Alternativprogramm.

6. TAG: Fiktion und Wirklichkeit
Sanary - Fahrt entlang der Küste nach Marseille. Die älteste Stadt Frankreichs war Europäische Kulturhauptstadt 2013 und hat sich für dieses Ereignis mächtig herausgeputzt. Wir setzen auf die dem Hafen vorgelagerte Felseninsel mit dem berühmten Château d’If über und erkunden die mächtige Festung, in der – nach Alexandre Dumas – der legendäre „Graf von Monte Cristo“ 14 Jahre im Verlies schmachten musste. Nach der Mittagspause folgen wir auf einem Rundgang durch den Alten Hafen und das historische Zentrum den Spuren von Giacomo Casanova, George Sand, Joseph Roth und Anna Seghers.

7. TAG: Die Stadt der Brunnen und Gelehrten
Sanary - nach dem Verladen des Gepäcks fahren wir zunächst nach Les Milles, wo 1940 u.a. deutsche und österreichische Emigranten interniert wurden, darunter viele Schriftsteller und Künstler. Zur Mittagszeit erreichen wir die attraktive Universitätsstadt Aix-en-Provence mit ihren vielen Brunnen, barocken Palais und hübschen Plätzen. Unter den Platanen des Cours Mirabeau und durch die Altstadt wandeln wir auf den Spuren von François de Malherbe, Frédéric Mistral, Emile Zola und Marcel Pagnol. Am Nachmittag besuchen wir das Musée Granet, das zu den schönsten Kunstmuseen Frankreichs zählt. Im Anschluss an eine Führung durch den Saal mit Bildern des in Aix geborenend Malers Cézanne fahren wir weiter nach Lumières.

8. TAG: Abschied von der Provence
Lumières - nach dem Frühstück treten wir die Heimreise über Lyon - Mulhouse und Freiburg nach Karlsruhe (ca. 19.30 Uhr) und Mannheim (ca. 20.30 Uhr) an.